Zanjas y excavaciones: el metro de tierra que no perdona

El INSST considera peligrosa toda excavación que alcance 0,80 m en terrenos corrientes y exige entibación en cortes verticales de 1,30 m o más. Las reglas de la NTP 278 para zanjas seguras.

El desprendimiento de tierras es uno de los accidentes más graves y frecuentes de la obra, y casi siempre ocurre en una zanja "que solo iba a tomar un rato". La NTP 278 del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo de España —guía técnica de referencia para el sector— pone los umbrales con números concretos: con carácter general se debe considerar peligrosa toda excavación que, en terrenos corrientes, alcance una profundidad de 0,80 m, y de 1,30 m en terrenos consistentes.

Las reglas que salvan vidas

• Estudio previo del terreno: en todos los casos se debe llevar a cabo un estudio previo del terreno para conocer su estabilidad; los taludes se dimensionan según su naturaleza, considerando peligrosa toda excavación cuya pendiente supere el talud natural.
• Entibado cuando corresponde: cuando se excava con paredes verticales, se entiba en zanjas iguales o mayores a 1,30 m de profundidad — y también por debajo de esa cota si el terreno no es consistente o hay cimentaciones o viales próximos que soliciten el corte.
• Acopios lejos del borde: los productos de la excavación y los materiales se apilan a distancia suficiente para no sobrecargar los taludes.
• Revisión diaria: las entibaciones se revisan al comenzar la jornada, tensando los codales aflojados — y se extreman las prevenciones tras interrupciones de más de un día, lluvias o heladas.
• Retén en superficie: en zanjas de más de 1,30 m con operarios dentro, se mantiene un retén en el exterior que actúa como ayudante y da la alarma ante cualquier emergencia.

La inspección de zanja es un registro, no una costumbre

Revisión de entibados, estado del terreno tras la lluvia, acopios, retenes: si queda anotado por jornada y por frente, la prevención existe; si no, es memoria. Es la misma disciplina del plan de seguridad y salud y de la prevención diaria en obra — y es lo que un ERP para constructoras implementa según la forma de trabajar de cada empresa.